Neurologia e envelhecimento: cuidando do cérebro ao longo da vida
O cérebro envelhece com alterações estruturais e funcionais, mas mantém neuroplasticidade. Estilo de vida protetor, controle de comorbidades e estimulação cognitiva preservam funções e reduzem risco de demência.
Como o envelhecimento afeta o sistema nervoso
Há redução de volume em hipocampo e córtex pré-frontal, perda sináptica, alterações na substância branca e queda de dopamina/acetilcolina. Processos de neuroinflamação e estresse oxidativo participam do declínio cognitivo.
Doenças neurodegenerativas e detecção precoce
Identificar sinais iniciais (comprometimento cognitivo leve, alterações executivas, lentificação motora) permite iniciar terapias, reabilitação e intervenções de risco vascular (PA, DM2, dislipidemia) que retardam progressão.
Estimulação e hábitos protetores
- Cognição: aprendizado contínuo, leitura, música, bilinguismo, jogos estratégicos.
- Físico: exercícios aeróbicos e de força aumentam perfusão e BDNF, beneficiando neurogênese/ plasticidade.
- Metabólico/vascular: dieta mediterrânea/DASH, sono adequado, controle de apneia, cessar tabagismo, álcool moderado.
- Social: vínculos e propósito diminuem risco de declínio.
Conclusão
Trajetórias cognitivas podem ser modificadas. Cuidado contínuo desde a meia-idade preserva autonomia, funcionalidade e qualidade de vida na terceira idade.
